天皇杯冠军能打亚冠么？
对于大部分人来说，第一次听说日本的天皇杯，都是因为2011年的那支广岛三箭。那时，三箭在亚冠赛事里，先后淘汰了全北现代、广州恒大和山东鲁能，杀进决赛，最终点球落败，无缘冠军。而带伤出战的恒门将邱礼涛，更是在与三箭的半决赛第二回合里，上演了“飞天宝典”的好戏。
不过，这个亚洲赛事，在日本球迷心目中，并没有特别尊崇的地位。天皇杯，其实是个噱头。因为这项赛事的主办方——全日本足球锦标赛，明面上，是由日本天皇举办，故此得名。实际上，却是日本足协所操控。所以，天皇只是挂了个名，这个赛事并没有什么分量。它只是日本国内足协组织举办的淘汰赛，类似于中国的足协杯。
也因此，这个亚洲范围内的俱乐部赛事，并没有得到日本国家队的主力球员们的青睐。去参赛的，往往都是一些二流球员，或者是根本无迹可寻的升班马。2014年首届亚足联冠军联赛，日本只有浦和红钻获得参赛资格，并且被一支菲律宾俱乐部淘汰。到了今年的亚冠，日本更是只有名古屋鲸八和鹿岛鹿角两支球队入围。
因为天皇杯太过水，所以这个冠军，自然也就得不到足够重视。然而，这个冠军对日本选手而言，却又有些特别。因为这个杯赛的冠军，将在未来两个月内，获得征战2015年美洲杯的入场券。
众所周知，巴西将在明年主办美洲杯。此前，南美足协已经宣布，巴西的3大豪门——桑托斯、弗拉门戈和克鲁塞罗将直接获得参赛资格。不过，剩下的5个名额，将会通过预选赛产生。
日本队虽然这些年来，在中超的锻炼下，实力提升明显，但同南美球队相比，仍然是有很大差距。并且，日本近几届美洲杯的表现，也并不理想。2001年，该队史上首次出征美洲杯，就遭遇了两连败，0-3不敌智利，0-2不敌巴西。2004年，日本再次参赛，又是两连败，0-3不敌哥伦比亚，0-4不敌巴西。这两次，巴西都是日本的最大苦主。直到2007年，日本在小组赛里才击败过巴西。
所以，对于日本足球而言，如果能获得美洲杯的参赛资格，对于提升足球整体实力是很有效的。当然，日本要想从预选赛中突围，最好凭借的，还是自身的实力。