冤指什么生肖？
一、什么是“冤” “冤”，本义是曲直，引申指事情弄错了，又引申指受冤枉或受到委屈。 《礼记·曲礼上》说：“刑者，诛罚罪人。”孔颖达疏：“故刑罚者，两字相因，以斩断刑辱，故云刑者，有刑戮之义。” 可见，古代的“刑”，除了惩罚的意思外，还有断除的意思。就像今天汉语中的“刑杀”、“行刑”等词语一样，表明的是一种斩草除根的彻底处置。这种“刑”，当然是“冤”的，因为被“刑”的人原本没有犯罪。 但后来的“刑”渐渐变成了刑罚的通称，再没有“斩除”的含义了，于是就有了“刑错”（宽刑）和“刑峻”（严刑）的说法。这时的“刑”已经与“冤”没有任何关系了。
二、“冤”的生肖 那“冤”的生肖是什么？ 我以为，“冤”的生肖应当是羊。理由如下：
1.肖形印中“冤”的形象是羊。现藏于中国国家博物馆的战国晚期楚制肖形印（见图），印文为鸟虫书“冤”字，形象地为“冤”的选择定了型，而且这枚印章属于王侯级别的贵族所有，地位尊崇。
2.汉代画像石中有“冤羊”的故事。有一块东汉时期的山东汶上画像石（见图），画面右半边是两个手持杖棒的狱卒在殴打一个人，旁边有人牵着一只羊。据考，画面上的这个人就是伍子胥，他之所以被殴打是因为他说了“吾欲与君绝”（意思是断绝关系）这样的话，而牵着的这只羊其实就是“冤”的象征——伍子胥受到了“枉屈”。
这块画像石的另一重要价值还在于它比较完整地保存了唐代张彦远的《法书要录》中的一段文字：“晋武帝时，尉迟迥女婢雕阴部应选入宫，宫内谓之‘雕阴夫人’。尝于皇后宴会上起舞，姿体轻妙，感情激切。帝望之美艳非常，回眄流精，风韵俏皮。”
清人王仁俊在《〈旧约全书〉考证》中认为这个“雕阴夫人”即《圣经·创世纪》中的“夏娃”。那么夏娃在亚当面前跳舞时，应该就舞着这样的姿势。而这，恰恰和“冤羊”的画像大同小异！所以可以想见，“冤羊”这个故事很可能就是描述夏娃受蛇诱奸后向亚当辩解的情形。
3.杨雄《羽猎赋》有“解羊”典故，李陵答苏武书中也有“左牵羊”、“右把戟”的句子，这些文献中的“羊”无疑都是指代“罪过”或者“过错”的。
4.属相羊； 三位皇帝的庙号中都有“祖”字，说明他们去世后被尊为“祖先”，也就是家族始祖的意思。这种地位仅次于“天皇”的殊荣只有最杰出的皇帝才配拥有，如周代的祖甲，汉文帝的父亲刘太庙号也叫“太祖”。
