生肖是阳历还是新历？
我们中国传统的纪年方法主要是以农历为基础，所以有“农历新年”这一说法。而农历是中国传统农业社会产物，反映的是地球在公转轨道上的位置变化，与太阳直接有关，因而具有明显的季节性，这种纪年的一个周期就是二十四节气，也就是“古六甲”；另一个重要特征是阴阳合历，“阴”指夜晚，“阳”白天。为了平衡这种昼夜长短的变化，人们把一年平均分成十二月，每个月的天数都一样多，这样就能通过观测日影确定每月的起始时间了（如立春）。
但是，这种以月为计算单位的历法体系是无法准确描述太阳在公转轨道上的位置变化的——即不能准确地定位每一个节气。因为太阳的位置变化并不是以一个月为一个周期的。于是古人想了个办法，把一个季节分为三个月，分别是孟春、仲春、季春，孟夏、仲夏、季夏，孟秋、仲秋、季秋，孟冬、仲冬、季冬，每一季都有九十天，中间两个月为特殊月份，分别有六十天。这样，每个节气就有三天，分别对应“惊蛰”“清明”“谷雨”——这里仅举春分为例，其他季节同理，每季第三个个月份的特殊名字就表示这个月的“节气中点”，这个中点的日期基本上固定在公历5月20或21日。
那么，什么是“节气中点”呢？就是这一天太阳位于黄道60°的位置。比如今年（庚子年）春季的“节气中点”就是4月30日(谷雨)。只要知道了今年的节气中点，明年和以后每年的节气中点就轻松确定了。因为春分、秋分、冬至、夏至这四个节气是相对固定的。 确定了节气中点，就可以进一步来确定冬至的日子了。
按照阴阳合历的思路，每一天都是白天黑夜各占一天，这样，白天最长的那一天就是夏至，而黑夜最长的一天就是冬至。因为白天越长越热，而黑夜越长越冷。所以冬至这天白昼最短黑夜最长。为了保持阴阳平衡，后来的人们又把冬至分成了两部分：冬至逢壬日，叫做“冬至阳生”，从冬至开始白昼一天比一天长；而冬至逢癸日，则叫做“冬至阴盛”，从冬至开始黑夜一天比一天长。
中国传统意义上的冬至是以农历为计算单位的，不是阳历！因此有“冬至大如年”的说法。而现代普遍使用的公历实际上是对阳历的一种简化，它与农历几乎毫无关系。