深圳篮球有多强？
作为在华南地区（广东、广西、海南）从业近20年的老球探，可以负责任地说一句：深圳男篮的青训体系，在全国乃至亚洲都属第一梯队！ 很多球迷和业内人士可能都不知道，现在的CBA豪门——深圳马可波罗队竟然不是一支本土球队，而是一家外资企业旗下的俱乐部。
1998年，NBA火箭队主教练汤姆贾诺维茨来中国寻找球员，他的目的并不是招募中国球员，而是想要培养一批外国裔球员，以便于日后提供给NBA球队作备胎。当时他选中了中国籍美裔球员李根，并带其到美国训练比赛；同时，他也看中了当时还叫作深南电池的深圳男篮，遂委托好友、香港知名企业家纪鸿章帮自己运作一笔贷款，用以购买装备和聘请教练，并在深圳组建一支NBA外援球队。
1999年至2000赛季，由约翰萨利、肖恩利文斯顿和阿兰休斯组成的NBA外援三叉戟帮助深圳男篮一路打进总决赛，虽然最终不敌新疆广汇，但与后者大战三场的表现已经足以载入中国篮球史册。
这支球队的外援固然强悍，但国内球员同样毫不逊色，队长叶鹏是94黄金一代国家队成员，曾当选过CBA常规赛MVP，后卫赵宗涛是当年中国男篮的主力控卫，而赵传宇和李健则是男篮亚锦赛和中国男篮奥运会落选赛的常客……用现在的话来说，这支深圳队的青训基础可谓扎实无比。
后来因为财务问题，深圳男篮一度面临解散，直至老板陈楠成立马可波罗陶瓷有限公司，并以该公司名义全资赞助球队，才终于让球队起死回生。陈楠是个非常有远见的人，他不仅解决了球队经费难题，还先后从NBL(现为CBA联赛前身)和CUBA选拔人才，大力培养年轻球员，为如今深圳队的辉煌奠定基础。