杭州临江在哪里？
“临江”不是地名，而是指离江河（钱塘江）较近的意思。因此有“上临水”“下临水”“中临水”的说法，分别是指现在的上城区、下城区和中城区。而“临平”则专指现在的余杭区境内，东距钱塘江东岸8公里左右的地方。 古杭州城有三座门，北为和宁门(即后来的拱宸门)，东北为元贞门(即后来的章安门)，西北为清泰门。这三座城门外的空地，都曾经挖过护城河道，以利于防洪和水运。不过后来三座门都被堵死了，河道也干了。所以南宋时文豪朱熹游杭时作《观钱塘江潮》诗云：“千里东来气浩然，涌起平地万马旋。须臾忽散无踪迹，惟有长江水接天。”
其实古代护城南河至今还在，只不过被填埋了，变成了路。而元代建大都后，把江南的大运河从旧余杭县城的南边移到了北边，并在运河边上筑起了新堤，使运河水量增加，杭州城内运河水平段也扩大了很多倍。明代又陆续对运河进行拓宽加深，并一直延伸到西湖，成为城内重要的水运航道。所以后人看到杭州旧城的河道，大多是明弘治十四年(1501年)之后的事情了。 说到河道，顺便说说杭州的水利。宋元时代杭州属江南水乡，河道纵横交错，水网密布。所以宋人记载说：“武林诸山，奔湍激涧，流为五泉，西注于湖。”(《淳熙三山志·山水上·武林山》)。这就是说西湖的水主要来自城西的群山中的溪流。
可是到了明代，由于水土流失加剧，山上的泉水变少了，加上运河水位下降，导致湖水日益枯竭。到嘉靖年间，西湖已经干涸见沙，仅存一湖盆。(详见徐霞客游记·浙游日记)。这种情况一直持续到清代咸丰九年(1859年)修浚西湖的时候才改变。