汉字怎么推算五行属相？
在回答这个问题前先要说明，汉字是记录语言的符号，它本身并不产生意义（虽然有些古字被赋予了一定的本义）；而五行则是对应着五种物质——金、木、水、火、土，它们之间存在着阴阳相生相克的关系。那这二者又该如何对应呢？ 这里需得引用《汉书》中的一个故事：东汉时期有个叫孟遇的人，善于“推五行”，就是根据一个人的姓氏推算他的命运。据说他给汉武帝的孙子刘陵推算命理的时候说他“五百年后，当为天子，称帝。”
更有趣的是他的推论过程——“臣按：建昭三年正月乙亥，匈奴大屠杀，其形恶甚！至元始二年正月甲子，得亡支斯，大恶，气盛。……臣又按《春秋》‘僖公元年，秦伯任好卒’。是岁也，得失斯，在秦地。……元始五年二月甲寅，得亡何尔戈。正月甲子后五十辰，与失斯八百余日，是岁也，匈奴军臣单于病死。” 这段话的大意是说，汉元始元年，匈奴军臣单于在位时，汉朝使节到达匈奴处，当时正逢匈奴举办大型祭祀活动（屠杀很多牲畜），祭天仪式正在进行，据说是按照“太一”神的旨意要杀掉汉使。
这时有一个自称姓“卫”的人出来制止了这场屠杀，他说“汉天子在上林中射猎，射得一只兽，爪中有箭，那是‘太一’神指示我们要善待汉使者，不能加害。” 这件事传回到汉地，正好被孟遇赶上，他就根据这个时间推断五百多年后汉朝会兴起一个姓“卫”的人做帝王——结果西汉末年的王莽就应运而生了。
有趣的是，王莽这个名字也是他自己算出来的——王莽年轻时因为父亲去世，家里很穷，为了维持生计，他就把自己的名字改成“莽”字，因为“莽”有茂盛、繁荣的意思，这样取名字是为了希望家族早日兴盛起来。
后来王莽做了皇帝，觉得自己的预言应验了，很是得意，于是就把自己的名字改回了“王莽”。 从王莽的事可以看出两点，第一汉代的史书的确记载了一些神奇的故事（如汉书中的这个“卫”姓故事就有很大的传奇色彩），第二就算这些记载是假的或者夸大了，至少也反映了一部分人的信念——相信通过推算五行就可以预知未来，这种观念在当时是很根深蒂固的。