焦糖色素有什么作用？
1.为食品添加剂提供新的品种 随着人们生活水平的提高，对食品的要求已不再仅限于填饱肚子，而是开始追求色、香、味俱全的健康美食。国家对于食品添加剂的管理越来越严。而由于目前天然食用色素来源有限且存在着一定的安全隐患，一些天然的色素物质如辣椒红、甜菜红等已被严禁使用，因此开发新型的颜色剂尤为重要。 而通过酶法工艺从糖类发酵制得的焦糖色素因其色泽自然艳丽、着色强度高、稳定性好且安全性高而得到了广泛的应用，是食品添加剂中重要的颜色添加剂之一[4][5]。
2. 为功能性食品和保健食品开辟新道路 目前我国功能食品和保健食品市场前景广阔，而富含氨基酸和矿物质的蛋白营养粉及增强免疫力的口服液等产品的研制成功，不仅促进了功能食品和保健食品行业的快速发展，还为焦糖色素在食品领域的应用打开了新路子。 有研究人员利用不同颜色的焦糖色素及不同的配方设计研制出具有抗氧化、抗疲劳、提高机体免疫能力等作用的功能性糖果[6]；还有研究人员以花生四烯酸为原料，经加氢、酯化反应，再与焦糖色素结合，最后通过提取精制而成可改善记忆力、预防老年痴呆的物质——脑黄金[7]。这些成果表明了焦糖色素作为天然食物着色剂及其活性成分在功能食品开发和保健品制造中的重要性。
3. 为医药行业提供新的原料 近年来，国内对于中成药的新剂型研究十分重视，而制剂的变色问题也常常令人头疼。若使用醋酐-浓硝酸溶液进行染色，则颜色易于褪掉；若用亚铁氰化钾溶液染色，虽能保持颜色，但药液粘稠，颗粒难以收得干净。而焦糖色素染色剂颜色鲜艳、染色牢固、浸透性好，不会给药品带来异味或其他不良的味道，从而解决了这一难题[8]。还有一些关于焦糖色素用于药物粘合、包衣增重方面的研究也有报道。焦糖色素不仅是食品添加剂中的一员，还是制药工业中的重要原料。