演员是艺人吗？
在古代，演员不叫演员，叫“戏子”，是被人瞧不起的，所以才有“下九流，戏子头”的说法。“艺”字很有意思，从字的构造我们就知道，“艺”是持在手上的，也就是说，你能持什么上手就是什么艺。比如唱戏的人拿手的本事是唱，就说他会“唱艺”；拉京胡的是“琴艺”，拉板胡的是“秦艺”（陕西简称“秦”）。
现在“演员”一词已经逐渐代替了“艺人”，成为演艺人员的通称，比如影视演员、话剧演员等。但有的地方“艺人”一词还在使用，比如“曲艺”（“曲艺”这个词是解放后才有的，比如相声、评书、二人转都属于曲艺这个艺术门类），还有“杂技艺”。可见，从词的本源讲，“艺人”一词的含义比“演员”更广一些。