日本发达还是美国发达？
美国是现代世界资本主义霸权国家，是现代世界中历史最悠久的发达资本主义国家。日本是在二战后、特别是在 50 年代末期以来，才实现了经济起飞，逐步走上发达国家的行列的。
目前，就全国国民所得和国民生产总值来看，日本已经跃居资本主义世界第二位、成为经济大国。有的西方学者把美、日、西欧并称为"当代世界经济的三足鼎立"，也有的以美国为一头大象、日本为一匹骏马，作为美日经济实力对比的象征。
当然就整个经济实力，综合国力来说，美国仍较日本强大，在西方也是无可辩驳的，日本要赶上和超过美国尚需长期奋斗。但日本经济的发展速度是美国所望尘莫及的。以 50 年代中期以来的发展情况比较，日本就远远地超过了美国。
从 1955 年到 1986 年的 30 多年中，日本国民生产总值一增长14 倍，年平均增长率高达 9.77%，超过了任何发达资本主义国家，并且是美国同期增长速度近三倍。即使把日本经济高速增长的 20 年与美国高速发展最快的 20 年（1933-1952 年）相比，日本国民生产总值增长了 10 倍以上，年均增长率 11.56%，而美国仅增长 1.76 倍，年均增长率 4.24%。日本工业生产在这 30 年中增长了 35 倍，年均增长 10.48%，也是美国所不及的。因此，有些西方学者称赞日本是当代世界经济发展速度的"世界冠军"、世界上"经济发展得最快的国家"。
70 年代以后，日本经济的发展已进入成熟高度发达的阶段。在这一阶段，它的经济依然十分兴旺发达，继续保持着高度繁荣、高度增长的经济状态。如果与美国作一些比较，即可明显地看出来。
70 年代以来日本经济的发展比战后经济起飞期有所放慢，它的国民生产总值年平均增长率降至 4%上下，而且从 1973 年秋季开始，资本主义世界爆发了新的经济危机，陷入了严重的"滞胀"困境（即生产停滞，通货膨胀加剧）。在这场新的经济危机中，美、日、西方都未能幸免。但从危机造成的影响来看，在发达国家当中日本受损是较轻的，在危机过后恢复起来也是较快的。
例如美国，1974 年受危机打击，国民生产总值下降了1.8%，1976 年虽开始复苏，但到 1985 年为止，整个 70 年代十年间只有一次 2 位数的增长率，即 1975 年为 10.2%。到 80 年代的 1984 年，国民生产总值增长了 5.6%，是 10 年中最高的年度，但从整个 1974-1984 年的 10 年来看，平均增长率也只有 2.89%。特别是 70 年代，通货膨胀十分严重，商品价格和货币工资上涨幅度很大， 1974 年的物价指数比 1973 年上升了 10.3%，货币工资上涨了 10.3%。整个 70 年代通货膨胀率达到 6%。西方其他国家如英、法、联邦德国等，情况也大抵相似。
日本从 70 年代起，工业增长速度也明显放慢， 1973 年出现负增长，但它的下降程度是较小的， 1976 年又开始回升， 1977 年甚至达到8.6%的增长率。在整个70 年代十年间，只有两年是负增长，其余八年是正增长。1978 年开始再次下降， 1980 年又恢复增长， 1981 年达到 9.5%的高增长率，此后虽有所下降，但在整个 80 年代内工业生产年平均增长率仍然达到 5.4%，大大超过美国。通货膨胀率也比较低，从 1974-1985 年通货膨胀率仅保持在 3%的低水平。
可见，在战后初期，日本经济的增长是赶不上美国的。但 70 年代，美日两国经济比较起来，日本处于较为优越的地位。