什么是地铁信号？
地铁的“信号”，其实指的是“信号系统”（Signal System），它是实现列车运行控制系统（TCS）的组成部分之一，负责向列车发送运行参数、控制命令等信息。 而“信号系统”这个概念又包含了很多内容——从信号机、信号灯等信号设备到联锁系统、调度指挥系统和各种信号的显示方式等等，都属于“信号系统”的范畴。 因此要讲清“信号系统”到底是什么实在很难，只能说它的定义太广泛了。但若是对其进行一定的划分的话，可以将它分为两个部分：即信号设备和信号系统软件。而信号设备主要包括了信号机、转辙机、道岔（含岔位开关）以及连接这些设备的电缆和线路。
而对于信号系统软件来说，由于各国采用的信号制式不同，因此在本文中并不对信号系统的软件进行阐述。 但无论是何种制式的信号系统，其基本原理都是通过发送信息来控制列车的运行，而这些信息的发送都可通过以下两种方式来完成：
1. 直接向列车发出控制命令。例如，当调度员需要使某一区间的列车减速或停止运行时，可先向该区间相关的信号机发送减速或者停车的命令，再由信号机将指令传递给列车；同样，在发生故障时，可先将故障信息传达给附近的信号机，再由信号机转达至列车，从而实施紧急制动等操作。
2. 通过改变信号机的显示方式（显示内容）来实现告知列车运行目的地的功能。通常，当列车驶进隧道前会看到引导其前进方向的标志，这些标志即为信号机的显示方式所指示的内容。而当列车经过道口或想要变换车道时，道旁信号机(Stop Signal)则会变换显示内容，提醒驾驶人员减速或停止行驶。
