宇字的五行为火，本义指屋檐；后引申为房屋、空间、风度、仪容等。 宇（yǔ）从宀，表示房屋的意思。《说文》：“宇，屋边也”。段玉裁注曰：“屋之边者，今之‘宇’字是矣。古人室家之多，如今日之家宅。”故后世引申出空间、时间等含义。
又《说文》：“宇，宙也。四极者也。”此“宇”字似与“宙”相通，其实大有区别。“宇”是横着的长方形，而“宙”则指的是竖着的天地。《集韵·候切》：“宙，通作‘雨’。”“雨”即现在“雨”字的繁体，上面是一把雨伞的样子，下面是雨点，合而为“下雨”之意。这个“雨”古同“予”，有给予、授予之意。因为“雨”字中间有一竖，所以又被借用来表示时间的流逝——“春雨贵如油”——春天降雨，对庄稼生长至关重要，由此引出岁月、年岁等含义。
马钰哲优质答主字宙包括时间和空间，有古往今来和四方上下之分。从古到今是时间的变化，为阴阳之气的消长。四方上下是空间的无限，为五行之气的运动。古人论述五行就非常重视空间（四方）和时间（四时）的联系。
宇字包括东、南、西、北、中五个方面，古人又称为四方上下。根据《史记历书》的记载：“天地之纪，其数有穷，其旋无穷，穷则轨终，轨终则续，勿可道，斯自然，为生而有。其气不穷。”“无穷之旋”的空间变化，反映在地面上的物态上，就产生了“有穷之纪”的东西南北中的区域划分。
“东”，从日在木上会意，“日在其中”，故《释卦》中说：“东，动也”，万物于此动生。“西”字是由上下两个“鱼”字相背组成的，鱼有鳞甲；相背之意则为退。“鱼”通“余”，“西”即“余”地，万物于此结束。古人将东、西对应于春夏和秋冬。“南”字从草从出，表草类抽出，有繁茂之义，是生长盛长的地方。“北”字为二人背靠背站立，有退义，是衰败死亡的地方。古人将南、北对应于长夏和冬初。
在古人看来，“中”位于四方之中，是天地阴阳二气交合的处所，是万物滋生的根本。《释名释丘》中说：“中央，四方当中也。”“中”在四方中的意义非常重要，古人讲中和、中庸，所谓“礼之用，和为贵”，正是由方位的五行之气相生相合的关系所揭示的。
