甘草对心脏有什么作用？
甘草（L.radix）别名甜草、甜草根，为豆科植物甘草的根及根茎，主产于内蒙古、甘肃等地。具有补脾益气、养阴生津、润肺止咳、清热解毒之功，用于治疗气虚乏力、倦怠懒言、食欲不振、腹胀便溏、咳嗽痰多、咽喉肿痛、疮疡肿毒。现代药理学研究证明，甘草具有抗氧化、抗突变、降血压、抗病毒、消炎等药理活性[ 1-3]。其中，抗氧化和改善动脉硬化功能可能与甘草抗氧化酶和自由基清除剂的作用有关；而抗炎、抗病毒、增强免疫等作用可能与其所含类固醇、多糖、酰胺类等物质的作用有关 [4-5]。目前，临床中应用的甘草制剂包括甘草酸苷类及其衍生物、甘草次酸类及其衍生物、甘草甜素类药物等，不同药物成分作用于免疫系统，神经内分泌系统和心血管系统，产生不同的药效反应，从而起到治疗疾病的目的。
1、 抗氧化作用 体内活性氧(ROS)是机体代谢过程中产生的，其本身是一类重要的信号分子，但其过量会产生氧化应激，引发细胞损伤或衰老甚至死亡。研究表明，ROS可直接攻击生物膜中的多不饱和脂肪酸，产生脂质过氧化物，进而引起细胞的功能障碍乃至坏死，ROS还可以与蛋白质、核酸等发生反应，导致细胞损伤。清除体内的ROS对于维护细胞的正常功能和结构具有重要意义。有研究发现，在心肌缺血再灌注损伤时，血清中ROS含量上升，经过低、高浓度甘草甜素干预后，血清及心肌组织中ROS含量明显下降，提示甘草甜素可能通过减轻体内ROS的水平而对心肌产生保护作用 [6]。有学者利用高脂饮食联合腹腔注射四氯化碳制作大鼠脂肪肝模型，发现给予甘草甜素提取物后可显著降低血浆中甘油三酯水平，增加肝脏中超氧化物歧化酶和谷胱甘肽过氧化物酶活性，减少肝内脂肪酸的含量，抑制脂质过氧化，从而保护肝脏避免或减轻脂质过氧化引起的损害，表明甘草甜素对脂质过氧化引起的肝病有着良好的防治作用。在糖尿病周围神经病变的发病机制中，也有氧化应激因素参与，张惠等 [8]研究发现，给予糖尿病大鼠甘草甜素7 d后，可以明显降低大鼠血液和坐骨神经内超氧化物歧化酶的活性和丙二醛含量，升高红细胞SOD活力，减少糖尿病大鼠坐骨神经损伤的程度，表明甘草甜素可能对糖尿病周围神经病变患者有改善的作用。
2、 肾缺血再灌注损伤 肾脏作为血循环中氧化物含量最高的器官之一，容易受到自由基的损伤。有研究者给大鼠注射肾缺血再灌注损伤模型，造模成功后观察到，与假手术组相比，肾缺血再灌注损伤组大鼠血清和肾组织中MDA含量明显增高，SOD和CAT活性明显降低，经低、高剂量甘草甜素干预后，上述指标得以改善，提示甘草甜素可能通过提高机体抗氧化酶的活性，降低肾脏中脂质过氧化物的含量，以发挥其对肾脏的保护作用。
3、 心血管系统 近年来的研究显示，甘草甜素能够调控血管紧张度，调节血压。于晓红等 [9]研究发现，给犬静脉注射甘草甜素可以诱发短暂性低血压，使全身动脉收缩压和舒张压均下降，持续时间为0～2 h，同时伴有周围血管阻力降低，心率和每搏输出量无明显变化。另有研究人员采用不同浓度的甘草甜素溶液分别浸泡大鼠的肾脏和心脏，结果表明，甘草甜素可降低大鼠肾小球囊上皮的超氧化物歧化酶活性，增加脂质过氧化物的含量，并改变线粒体呼吸链酶的表达情况而导致心肌损伤，说明甘草甜素可能导致心肌损伤的生化机制是与诱导氧化应激相关的。