什么叫引导基金？
所谓“引导基金”，是指由政府和金融机构等出资成立的、实行市场化运作的基金，这些基金通过投资方式引入社会资本，发挥资金规模效应，采取多种方式支持创业企业的发展，进而促进地区经济发展。 简言之，就是政府出资“牵线”，吸引社会资本投资初创企业。
目前，我国的引导基金主要采用“基金+基地”的模式运作，即在人才聚集的地区设立风险投资基金和管理公司，并通过这些基金管理公司设立若干子基金，以产业和区域发展为导向进行投资。 举例来说，苏州工业园区成立金额2亿美元的创业投资母基金，通过“基金+基地”的方式运作。该基金将围绕园区集成电路、生物医药、纳米技术三大战略性新兴产业，以基金的市场化和专业化运作，引入更多社会资本，形成基金的规模效应；同时，通过建立“基金+基地”的信息网络平台，为创业者提供全方位的服务。
在具体的扶持方式上，引导基金采取参股方式开展创业投资业务，不以直接或间接控股为目的。对单个企业的投资原则上不超过被投资公司总股本的20%。
不少地方的引导基金还探索出其他一些新的形式。比如，采取“基金+银行”的方式，即政府先行投入一定数额的资金作为种子资金，与商业银行合作，以信贷的方式向企业发放贷款，待企业成长后，再通过股权转让等方式退出，实现基金的收益和滚动发展。再如，有的引导基金与行业龙头企业共同发起设立产业并购基金，重点支持优势产业发展，打造产业链条。还有的地方引导基金与管理机构合作，设立“创业导师库”“项目信息库”，为企业发展提供全方位的辅导和服务。