北京时间指的是哪个城市的时间？
“北京时间”不是指北京的地方时，而是特指国家授时中心（位于陕西省西安市）的基准时间，简称“西安时间”或“陕西时间”。 由于地球自转的不均匀性，导致各地获得太阳辐射的时间不同，而我国处在地球东八区，比西欧和北美地区大概要早8个钟头，也就是比我们自己的地方时还要快8个小时。如果不加修正地使用我们自己的地方时作为标准时间，就会导致各地方的时间偏差越来越大，最后混乱不堪。所以，为了统一全国乃至周边各国的时间尺度，就有一个必要条件——需要一个权威机构发一个基准时间，所有人都得参照这个基准时间来记时刻。于是就有了现在这个“北京时间”的概念，即把西安时间平番到0度经线上，从而成为一个全国统一的标准时间。
在21世纪之初网络还很不普及的时候，人们购买收音机或者电子手表等需要显示时间的电子设备，包装盒上都会标注“北京钟表厂出品（或者生产）”字样，说明这些产品所指示的时间都是以北京时间为基准时刻。
随着互联网的广泛普及，现在手机和其他智能设备都自带GPS模块，能够自动根据卫星信号识别所在地点，然后按照地理位置的自变量计算当地准确的时间。“北京时间”的概念逐渐被淡化，人们更多提及的是东经120度的标准时间。但是，在我国大陆的法定计时系统中，“北京时间”仍然是一个重要组成部分。